随着森林狼队以黑六的身份淘汰了湖人队，本赛季的征程正式宣告结束。对于湖人队的总经理佩林卡而言，这并不是终点，反而是他工作的开始。在赛季总结会上，他着重强调了球队的现状。明确指出，东契奇、詹姆斯和里夫斯是队伍中的非卖品，而他接下来工作的重心，是补充并加强中锋位置。

本轮系列赛中，湖人的三巨头并未发挥出最佳状态，但他们都尽力完成了自己的任务。然而，球队出局的主要原因还是内线问题。在没有一个可靠的中锋的情况下，兰德尔和戈贝尔的强势表现让湖人内线显得捉襟见肘。

除了补强阵容之外，佩林卡还需面对的另一个问题是与东契奇和詹姆斯的合同问题。目前，这两位巨星已经具备了与湖人续约的资格。东契奇的签约选择多样，从8月3日开始，他可以选择与湖人签订一份为期四年的顶薪合同，总金额高达2.29亿美元。或者他也可以选择三年合同，金额为1.65亿美元。若执行完这份合同后，他将在十年后成为联盟老将，那时他有机会签署一份超级顶薪合同，总金额在2028年时将达到惊人的4.18亿美元。据消息透露，对于东契奇的合同结构要求，湖人会尽可能地满足。

而关于詹姆斯的合同问题则相对简单。他手握2025-26赛季的价值5260万美元的球员选项。他可以选择跳出合同，并与湖人签下一份为期三年的合同，总金额达到1.75亿美元。如果东契奇和詹姆斯都决定续约湖人，那么湖人的薪资空间将会受到严重挤压。据《The Athletic》报道，詹姆斯此番若选择续约湖人，将不再接受降薪方案。这与他在去年休赛期的决定形成鲜明对比。

詹姆斯在去年的休赛期曾主动降薪约270万美元，帮助湖人队避免触及第二土豪线，为球队保留了交易和引援的灵活性。然而在去年夏天的一系列操作中，湖人并未得到显著增强。如今40岁的詹姆斯对湖人管理层是否能够有效地运作和管理球队的未来充满疑虑。对此湖人是否愿意满足这些超巨的薪资要求或是否选择冒险寻找新的核心人物尚是未知数，唯有拭目以待了。